1932年河南省發(fā)大水,大批百姓流離失所、家破人亡。孤兒鵑子一路行乞來到大別山區(qū),被許母收為義女,后與紅軍自衛(wèi)隊長許強成親。1942年,游擊隊回村,鵑子卻得知丈夫犧牲的噩耗,還遭到匪軍的嚴刑拷打。幸好,被木匠杜春友施救。1943年,日寇入侵大別山,許母在炮火中負了重傷。臨終時,她勸說鵑子改嫁杜春友,為滿足老人遺愿,兩人只得答應。1947年,劉鄧大軍挺進大別山。被誤認為已經(jīng)犧牲、現(xiàn)已是解放軍團長的許強,出現(xiàn)在鵑子和杜春友面前。在一次迂回戰(zhàn)中,為保護許強,鵑子、春友獻出了自己年輕的生命。